Les étirements doivent s’effectuer à chaud
FAUX. Attention, car les étirements peuvent créer des lésions musculaires s’ils sont trop poussés. « On a tendance à les conseiller plutôt à froid en étant progressif dans leur mise en place », explique Matthieu Almoyner. Il est cependant possible de faire des étirements légers à la fin d’un entraînement. « Mais uniquement si celui-ci n’a pas été trop intense, en étant prudent et sans chercher à gagner en amplitude », prévient le masseur-kinésithérapeute.
Il existe deux types d’étirements
VRAI. Les étirements passifs sont réalisés en statique et consistent en un allongement musculaire durant lequel l’étirement est maintenu généralement entre 20 et 25 secondes. « Dans les étirements dynamiques, on intègre une contraction musculaire, explique Matthieu Almoyner, avant de préciser qu’il existe un sous-type, les étirements “balistiques”, qui intègrent un mouvement de balancier pendant la phase d’étirement. »
Les étirements réduisent les douleurs liées aux courbatures
FAUX. Il est important de comprendre que les courbatures sont une réponse inflammatoire à un effort inhabituel ou plus intense que d’habitude. Faire des étirements lorsqu’on souffre de courbatures peut même s’avérer dangereux, alerte Matthieu Almoyner : « Cela peut augmenter cette inflammation ou, inversement, s’ils sont faits avant un effort, “endormir” les récepteurs de la douleur. » Dans ce dernier cas, la personne ne se rend pas compte que l’effort est trop intense, ce qui peut aggraver l’inflammation existante.
Les étirements évitent les blessures
VRAI, en partie. « Les étirements sont un facteur permettant de limiter leur apparition, mais ce n’est clairement pas le facteur principal », analyse le kinésithérapeute du sport. D’autant plus qu’une blessure peut avoir de multiples origines, il est donc difficile d’affirmer que les étirements peuvent systématiquement aider à les prévenir.
Il faut s’étirer avant et après une séance de sport
CELA DÉPEND. Les étirements passifs avant une séance sont à proscrire, car ils ont tendance à endormir le muscle, ce qui est contraire au but d’un échauffement. « En revanche, les étirements actifs peuvent être réalisés pour échauffer le muscle », souligne Matthieu Almoyner. Après la séance, il est possible de s’étirer, mais seulement « si la séance n’a pas été trop intense, poursuit le spécialiste, mais l’idéal reste de le faire à froid de manière progressive ».
S’étirer améliore la souplesse, et donc la mobilité
VRAI, en partie. Les étirements ont bien pour principal effet de rendre plus souple, car ils allongent le muscle. « Un muscle souple va forcément permettre à une articulation de mieux bouger », note le masseur-kinésithérapeute. En revanche, « il ne faut pas nécessairement être souple pour être mobile » : la mobilité peut se développer autrement.
S’étirer améliore les performances sportives
Tout dépend du sport pratiqué. Certaines activités nécessitent une grande souplesse, d’autres non. « Pour les gymnastes, c’est sans aucun doute un facteur de performance, observe ainsi Matthieu Almoyner. Par contre, pour la course à pied, on sait qu’une certaine rigidité des tendons d’Achille permet un meilleur renvoi de l’énergie. » Il faut donc bien adapter les étirements à la pratique sportive.
Les étirements n’ont pas de véritable utilité
FAUX. Les étirements ont bien des bénéfices : ils améliorent et renforcent la mobilité générale du corps. « Mais ils doivent faire partie d’une routine plus globale (sport, alimentation, sommeil) pour en tirer le maximum, prévient le spécialiste du sport, avant de conclure : En somme, ce n’est pas un remède miracle. »
En résumé, pour être utiles, les étirements doivent être adaptés à l’activité physique pratiquée et réalisés au bon moment. Dans le doute, il est toujours utile de consulter un professionnel qui saura vous orienter vers les étirements adaptés à votre cas.
