Plus de 10 mois. C’est la durée moyenne que les demandeurs d’emploi passent au chômage avant de retrouver un travail, selon France Travail. Une suspension entre deux emplois qui, au fur et à mesure que les mois passent, peut s’avérer de plus en plus dur à supporter psychologiquement. Car durant les périodes de chômage, la plus grande difficulté est souvent de préserver sa santé mentale.
Perte de confiance en soi
« Envoyer des candidatures qui restent sans réponses, c’est dur, surtout au bout de plusieurs mois », confirme Juliette, 24 ans. Employée à la fin de son alternance par la radio où elle travaillait, la jeune femme s’est retrouvée au chômage un an plus tard, avec le sentiment de « ne plus valoir grand-chose » et de « perdre en compétences ». Guillaume, lui, a connu le même sort en 2021, après déjà dix mois à l’arrêt à cause du Covid. Le diplômé en communication travaillait dans l’industrie du voyage, un secteur fortement impacté par la pandémie. « Le plus dur, c’était de résister à la tentation de se comparer aux autres et de voir qu’ils avancent et pas toi », relate le jeune homme de 31 ans aujourd’hui, qui est resté un an et demi au chômage.
« Un sentiment de honte »
De son côté, Eléonore a passé un an au chômage en 2022, après avoir décidé de quitter son emploi dans la restauration pour se consacrer à sa passion, la photographie. Avec seulement 600 euros par mois, l’artiste de 28 ans a subi une « forte pression financière ». Dans un secteur très concurrentiel, elle a dû batailler pour « rester motivée » malgré la difficulté à vendre ses photos qui « faisait mal à l’ego ». Une somme de souffrances psychologiques que Marie d’Hautefeuille, psychologue du travail depuis 20 ans et installée à Toulouse, a également observé chez ses patients : « Souvent, il y a un sentiment de honte, d’échec, qui apparaît. » Laquelle peut découler sur de la culpabilité de ne pas réussir à retrouver un emploi. Et ce, « d’autant plus quand la question “Tu fais quoi dans la vie ?” vous est posée sans arrêt », poursuit la spécialiste.
Garder un rythme
Comment, alors, préserver sa santé mentale pour rester motivé et éviter de passer par la case dépression ? « Continuer ses activités, répond du tac au tac Marie d’Hautefeuille. Tant que ça fonctionne financièrement, bien entendu, nuance la psychologue. Cela permet de se sentir bien, d’avoir envie de se lever le matin, et surtout de ne pas perdre tous les repères » alors qu’on a déjà perdu celui du travail. « Je me suis beaucoup appuyée sur le sport et la musique » pour continuer à rester actif et occuper les journées, confirme Guillaume. Même son de cloche pour Juliette, qui avoue en avoir profité pour « plonger dans des projets et des loisirs laissés de côté, le sport et la lecture, par exemple ». La jeune femme a également mis un point d’honneur à « garder un rythme de journée classique » : « Essayer de me lever avant 9 heures, ne pas me coucher trop tard, rester connectée à l’actualité et au monde. » Une démarche qui l’a « beaucoup » aidée, selon ses dires. Sur ce point, Marie d’Hautefeuille précise que s’il est « toujours important » de se donner un cadre, il faut avant tout se poser une question : « Pourquoi veut-on se lever ? » En d’autres termes, « l’essentiel est surtout d’essayer de caler des choses dans son agenda : une conférence, un groupe de rencontres de gens qui travaillent dans le même secteur, une sortie, contacter des personnes sur LinkedIn, etc. »
Compter sur ses proches… s’ils sont positifs
Autre point important : éviter de se dévaloriser. « Il faut comprendre que la recherche d’emploi, c’est la statistique improbable, relève la psychologue. On ne cherche qu’un seul job, mais pour ça, on va envoyer une centaine de CV et recevoir 98 non, mais ce n’est pas parce qu’on est incompétent. Il faut continuer de croire que ça peut le faire la fois d’après. » Pour Guillaume, être régulier dans sa recherche d’emploi a permis de « créer un effet d’entraînement » et d’éviter l’ennui, « qui est probablement la pire chose à vivre ». Le soutien des proches est également essentiel. Eléonore a continué à « aller boire des cafés » avec ses amis et à « organiser des dîners ». De même pour Juliette : « Entendre mes proches me rassurer et toujours croire en moi-même quand le moral flanchait a été primordial. » Un aspect que Marie d’Hautefeuille approuve amplement. Mais comment faire quand nos proches nous transmettent leurs angoisses ? « Si les gens ne sont pas capables de vous soutenir et d’être bienveillants, ne leur en parlez pas », conseille la psychologue. Un dernier conseil pour la route : « Ne jamais oublier que vous êtes apporteur de compétences et que le chômage n’est qu’un état de droit, une sorte d’assurance. »
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